Le Vietnam fascine par sa diversité, ses paysages à couper le souffle et l’accueil chaleureux de ses habitants. Mais comme un lotus qui ne s’épanouit que dans une eau calme, un séjour réussi nécessite de comprendre les subtilités culturelles du pays. Ce n’est pas seulement une question de politesse, mais aussi de respect envers une société qui possède ses propres codes. Beaucoup de voyageurs s’en rendent compte trop tard, après avoir commis des erreurs parfois banales, parfois plus graves. Ce guide essentiel vous permettra d’éviter ces écueils et de profiter du Vietnam en toute sérénité, dans une approche respectueuse et éclairée.
Respecter les règles culturelles et sociales
Dans un pays où les traditions pèsent aussi lourd que les montagnes de Sapa, négliger les règles de bienséance revient à déclencher une tempête sous un ciel apparemment serein. Il est primordial de comprendre les coutumes à respecter au Vietnam pour ne pas offenser involontairement ses habitants. L’une des erreurs les plus fréquentes est de perdre patience ou d’élever la voix. Au Vietnam, l’harmonie sociale prime sur l’expression individuelle. Un ton sec ou un geste brusque est perçu comme une insulte, surtout en public. Il est donc recommandé de rester calme, même en cas d’incompréhension. Toucher la tête d’un enfant – souvent geste affectueux en Occident – est vu comme un manque de respect. La tête est considérée comme la partie la plus sacrée du corps. Même geste à éviter : pointer du doigt une personne ou un objet sacré, comme une statue de Bouddha. Préférez utiliser la main entière, paume vers le haut.
Dans les pagodes ou les lieux religieux, il est impensable de garder ses chaussures ou d’entrer torse nu. Ces endroits sont des refuges spirituels, et non des décors pour selfies à tout-va. Il faut également éviter de passer devant une personne en prière ou de se montrer trop démonstratif avec son ou sa partenaire. Enfin, un point souvent négligé : les pourboires ne sont pas systématiques au Vietnam. Dans certains contextes, ils peuvent même être vus comme une aumône humiliante. Il est plus judicieux de se renseigner au cas par cas, notamment dans les restaurants ou auprès des guides touristiques.
Éviter les erreurs de communication non verbale
Le langage du corps au Vietnam est tout aussi important que les mots. Ignorer cela, c’est comme lire un roman sans comprendre les chapitres clés. Un regard, un geste ou une posture peut exprimer bien plus que ce qu’on imagine. Faire signe à quelqu’un avec l’index plié vers le haut est une insulte. Pour appeler une personne, utilisez plutôt toute la main, paume vers le bas. Autre maladresse fréquente : poser les mains sur les hanches ou croiser les bras en parlant. Cela peut paraître arrogant ou hostile. Le contact visuel prolongé, notamment avec des aînés, peut être interprété comme un défi. Là où certains touristes veulent montrer leur sincérité, les Vietnamiens y voient souvent une impolitesse. Dans une discussion, baisser légèrement le regard est un signe de respect.
Les gestes à absolument éviter
Parmi les erreurs les plus mal perçues :
- se moucher bruyamment en public
- embrasser quelqu’un en pleine rue
- poser ses pieds sur une chaise ou une table
- enjamber quelqu’un ou quelque chose (notamment les offrandes)
Ces détails peuvent sembler anodins, mais ils influencent fortement la manière dont vous serez perçu. Au Vietnam, mieux vaut faire profil bas que risquer de passer pour malpoli.
Attention aux arnaques et aux comportements à risque
Si Hanoi et Ho Chi Minh-Ville brillent comme des lucioles dans la nuit, certaines zones sont autant de pièges à touristes mal préparés. Pour éviter les arnaques au Vietnam, il faut adopter une attitude méfiante sans être paranoïaque. L’un des classiques : les taxis non officiels qui jouent sur la confusion. Toujours choisir des compagnies reconnues comme Mai Linh ou Vinasun, ou utiliser des applications comme Grab. N’oubliez jamais de vérifier que le compteur est en marche.
Les faux guides sont aussi un fléau dans les zones touristiques. Ils se présentent comme « officiels« , proposent des visites « privées« , puis exigent un paiement exorbitant. Un simple badge ou un uniforme ne suffit pas pour prouver leur légitimité.
Autre danger : les arnaques à la monnaie. Les billets de 20 000 et 500 000 dongs se ressemblent. Les vendeurs peu scrupuleux espèrent que vous confondrez les deux. Comptez lentement, sans pression, et ne vous laissez pas bousculer.
La prudence s’applique aussi aux achats sur les marchés. Les prix sont souvent multipliés par deux voire trois pour les étrangers. Marchander est non seulement permis mais attendu. C’est une sorte de danse commerciale où l’objectif n’est pas de gagner mais de ne pas se faire avoir. Voici une liste des pièges courants à éviter :
- taxi sans compteur
- faux guides touristiques
- billets confondus
- prix touristiques gonflés
- excursions truquées
Ne pas sous-estimer les règles alimentaires et sanitaires
La cuisine vietnamienne est un festival de saveurs, mais aussi un terrain miné pour les estomacs non avertis. Manger dans la rue au Vietnam fait partie de l’expérience, mais il faut observer quelques précautions. Évitez les stands où la nourriture reste à l’air libre sous une chaleur étouffante. Privilégiez les endroits fréquentés par les locaux, signe de fraîcheur et de rotation rapide. Mieux vaut un plat fumant qu’un rouleau de printemps douteux.
L’eau du robinet est à proscrire, même pour se brosser les dents. Préférez les bouteilles scellées. Les glaçons sont aussi à éviter, sauf s’ils proviennent de blocs industriels (transparents avec un trou au centre). Les vietnamiens mangent souvent avec des baguettes en bois ou en plastique. Ne jamais planter ses baguettes dans un bol de riz : cela rappelle les bâtons d’encens utilisés lors des funérailles.
S’habiller et se comporter avec respect
Au Vietnam, l’habit fait le moine… surtout lorsqu’on visite des temples ou des villages traditionnels. Voyager au Vietnam en respectant les codes vestimentaires est essentiel pour ne pas heurter les sensibilités. Il est mal vu, voire interdit, de se promener torse nu dans les lieux publics. Les femmes devront éviter les tenues trop courtes ou trop moulantes, surtout dans les zones rurales. La pudeur est une valeur profondément ancrée, même sous 35°C.
Dans les pagodes ou mausolées, couvrez vos épaules et vos genoux. Si vous portez des chaussures fermées, pensez à les retirer avant d’entrer dans un lieu sacré. Apportez une écharpe ou un châle léger : utile et respectueux. Les gestes affectueux sont mal perçus en public, y compris pour les couples mariés. Se tenir la main passe, mais les baisers ou les étreintes sont jugés déplacés. Le respect des aînés est également crucial. On laisse toujours passer une personne plus âgée et on baisse légèrement la tête pour saluer. Le comportement dans les transports en commun est un autre marqueur social. On cède sa place aux personnes âgées, on évite de parler fort et on reste discret. Cela montre que vous comprenez et respectez les normes du pays.
À retenir pour un voyage serein
Voyager au Vietnam, c’est accepter de laisser derrière soi certains réflexes occidentaux pour mieux s’immerger dans une culture unique. Éviter les maladresses, c’est ouvrir la porte à des rencontres authentiques, à des sourires sincères, et à une expérience bien plus enrichissante. Le respect, la discrétion et l’adaptabilité sont les clés d’un séjour réussi.
Les points essentiels à retenir
- Rester calme et poli en toute circonstance
- Éviter les gestes mal interprétés
- Se méfier des arnaques classiques
- Respecter les codes alimentaires et vestimentaires
- Se renseigner sur les coutumes locales
Tableau récapitulatif
| Erreur fréquente | Pourquoi l’éviter | Comportement conseillé |
| Élever la voix | Perçu comme une perte de contrôle | Garder un ton calme |
| Toucher la tête d’un enfant | Geste irrespectueux dans la culture | Éviter le contact physique direct |
| Manger sans vérifier l’hygiène | Risque sanitaire important | Privilégier les lieux fréquentés par les locaux |
| Utiliser des taxis non officiels | Arnaques fréquentes | Utiliser des compagnies connues |
| S’habiller de manière inappropriée | Manque de respect pour les traditions | Tenue pudique et adaptée |
| Planter ses baguettes dans le riz | Rappel funéraire | Les poser à côté du bol |
| Photographier sans autorisation | Intrusion dans la vie privée | Demander poliment avant |
| Ignorer les règles de politesse | Perte de face pour l’hôte | Adopter un comportement humble |
FAQ (Foire Aux Questions : tout savoir sur les erreurs à éviter au Vietnam)
Faut-il donner un pourboire au Vietnam ?
Pas systématiquement. Dans les petits restaurants ou les taxis, cela n’est pas attendu. En revanche, dans les hôtels ou pour les guides, un petit geste est apprécié.
Peut-on boire l’eau du robinet au Vietnam ?
Non. Elle n’est pas potable. Il est fortement conseillé d’utiliser de l’eau en bouteille scellée, même pour le brossage des dents.
Quels vêtements porter dans les temples vietnamiens ?
Des vêtements couvrants : épaules, jambes, et pas de tenues moulantes. Un châle ou un pantalon léger est recommandé pour les visites religieuses.
Est-ce que les Vietnamiens parlent anglais ?
Dans les grandes villes, oui, surtout dans le secteur touristique. Dans les zones rurales, il est utile d’apprendre quelques mots de base en vietnamien.
Les gestes d’affection en public sont-ils mal vus ?
Oui. Les démonstrations amoureuses, comme les baisers ou les étreintes, sont considérées comme impolies en public, surtout en dehors des grandes villes.
